14세기경 Iheuga라는 마오리가 Rotorua를 발견하고 이 호수를 로토루아 호수라고 이름을 붙였는데 로토루아는 마오리말로 '2번째 호수'라는 뜻을 갖고 있다고 합니다.
 로토루아 호수 한 가운데 떠있는 섬으로 일찍이 마오리족의 요새가 축조되어 있는 곳이기도 합니다. 
 이들은 여러 부족으로 갈라지면서 부족간 이권을 둘러싼 전쟁을 일삼았고 그중 아리족과 휘스터족의 다툼이 가장 치열했습니다.  
 그러나 운명의 장난처럼 휘스터족 최고의 전사가 된 두타니카(Tutanekai)와 아리족 추장의 딸인 히네모아(Hinemoa)가  비극적인 사랑에 빠지게 되는데, 부족간의 깊은 원한도 전쟁의 불길도 두 연인의 아름다운 사랑을 잠재울 수 없었습니다. 
 로토루아 호수 안에 있는 모라이아 섬에는 아리 부족이 살았으며, 로토루아 호숫가에는 흰스터 부족이 살고 있었습니다. 아래하 부족 추장의 딸인 히네모네와 흰스터 부족의 젊은이 두타니카는 처음 본 순간 서로 사랑하게 되었습니다. 두 부족의 오랜 반목으로 두 사람은 자유롭게 만날 수는 없었지만 두타니카는 밤이 되면 호숫가에 나와 피리를 불었고, 그 피리소리를 들은 히네모네는 카누를 저어 호수를 건너왔습니다.